Das Gif Format

Das GIF  (Graphics Interchange Format) ist ein Grafikformat mit guter verlustfreier Komprimierung für Bilder mit geringer Farbtiefe  von bis zu 256 verschiedene Farben pro Einzelbild. Darüber hinaus können mehrere Einzelbilder in einer Datei abgespeichert werden, die von geeigneten Betrachtungsprogrammen wie Webbrowsern als Animationen interpretiert werden.

Farben, Transparenz und Bildgröße

Bei GIF sind die Farbinformationen in einer Farbtabelle abgelegt. Diese kann bis zu 256 verschiedene Einträge enthalten, die frei aus 256³ ≈ 16,7 Millionen möglichen Farbwerten auswählbar sind. Als das Bildformat vorgestellt wurde, war dies keine wesentliche Einschränkung, da Hardware, mit der man mehr Farben anzeigen konnte, wegen der sehr hohen Kosten kaum verbreitet war. Für typische Zeichnungen, Cartoons, Schwarz-Weiß-Fotografien und ähnliches sind 256 Farben oder Graustufen in der Regel auch heute noch ausreichend. Komplexere Bilder wie zum Beispiel Farbfotos oder Zeichnungen mit Farbverläufen müssen demzufolge vor der Speicherung auf 256 Farben oder weniger reduziert werden (Farbquantisierung). Die so entstandenen Farbstufen oder Dithering-Effekte sind besonders bei großen Bildern störend sichtbar.

Die maximale Größe von GIF-Bildern beträgt 65.535×65.535 Pixel, also etwa 4.294 Megapixel.

Beispiele für animierte Gif mit transparentem Hintergrund

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Das einbinden von Gifs

Die übliche Endung ist ".gif" und kann mit dem "img"-Element in HTML Dokumente eingebunden werden.

GIF steht für Graphics Interchange Format und wurde schon vor vielen Jahren vom Online-Anbieter CompuServe eingeführt. Es zeichnet sich durch eine hohe Kompression aus. Deshalb hat es sich im Online-Bereich, wo die Übertragung von Daten Geld und Zeit kostet, schnell durchgesetzt. Der heute weit verbreitete Standard des GIF-Formats ist das so genannte "89er-Format". Dieses Format bietet drei Möglichkeiten an, die das GIF-Format für den Einsatz im Web besonders interessant machen:

• Interlaced: Eine Grafik, die mit der Option "interlaced" abgespeichert ist, wird beim Laden nicht zeilenweise eingelesen und aufgebaut, sondern schichtweise. Gerade beim Laden von Web-Seiten aus dem Netz ist das sehr hilfreich. Denn so erscheint die Grundstruktur der Grafik sehr schnell am Bildschirm des Anwenders. Beim weiteren Ladevorgang wird die Grafik dann immer deutlicher und feiner aufgelöst am Bildschirm angezeigt.
• Animation: Das GIF-Format bietet die Möglichkeit, mehrere Grafiken in einer einzigen Grafikdatei zu speichern, verbunden mit Optionen zur zeitlichen Steuerung der Einzelgrafiken. Dadurch werden  animierte GIF-Grafiken möglich.
• Transparente Farbe: Das GIF-Format arbeitet mit  Farbpaletten, also mit einer begrenzten Anzahl "indizierter Farben". Dabei besteht die Möglichkeit, eine dieser Farben als "transparent" zu definieren. Bei der Anzeige scheinen dann Elemente, die unterhalb der Grafik liegen, an den Stellen durch, wo die Grafik transparent ist. Einzelheiten zu den damit verbundenen Möglichkeiten werden im Abschnitt  Transparenz einer bestimmten Palettenfarbe beschrieben.

Vor.-Nachteile des Format Gif

Ein Nachteil des GIF-Formats ist, dass es maximal 256 Farben pro Datei speichern kann. Ein Pluspunkt ist dagegen, dass GIF-Grafiken verlustfrei komprimieren. Aufgrund dieser Eigenschaften ist das GIF-Format für hoch auflösende Grafiken wie Fotos nicht besonders gut geeignet. Ideal ist das GIF-Format dagegen für typische Web-Grafiksorten wie Logos, Banner oder Button oder Hintergründe und ähnlichem.

animierte Gif: Eine Auswahl von mehreren einzelnen Bildern welche hintereinander angezeigt (abgespielt) werden. Hierbei kann es einen einmaligen durchlauf oder auch eine Endlosschleife geben.

Grafikformate:

Gif = für Strichzeichnungen und Grafiken mit bis zu 256 Farben bzw. Graustufen, außerdem für Grafiken mit transparenten Bildteilen. Der Vorteil des Formats liegt zudem in der verlustfreien Komprimierung, die jedoch als Nachteil im Vergleich zum JPG-Format ein größeres Dateivolumen zur Folge hat;

jpg = für Graustufen- und Farbbilder bis 16. Mio. Farben. Bilder mit fein abgestuften Farbtönen, die mehr als 256 verschiedene Farben enthalten, sollten als JPG-Datei gespeichert werden. Ein Kompressionsfaktor von maximal 15 ist für eine gute Bildqualität ein sinnvoller Wert. Der Vorteil des Formats liegt in - gegenüber GIF-Bildern - deutlich geringeren Dateigrößen, der jedoch mit der nicht verlustfreien Komprimierung erkauft wird.

bmp = Wird häufig von Scannern ausgegeben. Nachteil ist die Größe (MB), Transparenz wird von GIMP zwar unterstützt, von den meisten anderen Programmen allerdings nicht, so dass die Anzeige in anderen Programmen fehlerhaft sein kann.

png = PNG-Format lassen sich die Bilder verlustfrei komprimieren, so dass aus der gespeicherten Version noch sämtliche Daten wieder zurückherechnet werden können. Anders als bei dem .gif Format ist dies hier allerdings auch in 24 Bit Farbtiefe möglich

tif = TIFF wird oft für den (professionellen/gewerblichen) Druck verwendet, da es mehrere Ebenen unterstützt und es so gut wie keinen Qualitätsverlust hat. Tif-Bilder sind aber sehr groß in der MB Zahl.

psd = PSD ist das Standard-Format von Adobe Photoshop und speichert bearbeitungsrelevante Bildinformationen wie Ebenen und Masken und Text-Ebenen. GIMP kann zwar grundsätzlich PSD-Dateien öffnen und speichern, es kann aber aufgrund der unterschiedlichen Eigenschaften der Programme zu Fehlern kommen.

Farbtiefe: Gibt die Anzahl der möglichen Farben wieder, im Gif-Format sind es z.B. maximal 256 verschiedene Farben

Farbtabellen:

Farbtabelle Beispiel: